全球首次！科学家复活万年前灭绝的顶级掠食者

当两只毛色雪白的巨狼在北美某处秘密保护区纵情奔跑时，《时代》杂志的记者们差点以为自己闯入了电视剧《权力的游戏》片场——这可不是特效，而是真实发生的科学奇迹。

美国得克萨斯州的生物科技公司Colossal Biosciences近日宣布，通过基因编辑技术成功“复活”已灭绝1.25万年的恐狼，创造了全球首个成功复活一个灭绝物种的案例。

被复活的三只恐狼不仅取了响亮的名字——罗穆卢斯（Romulus）、雷穆斯（Remus）和卡丽熙（Khaleesi），长得还真像《权力的游戏》中Jon Snow的冰原狼。

恐狼这种掠食猛兽曾经在美洲大陆横行霸道，南至委内瑞拉，北到加拿大都是它们的领地，体型和成年人类相当，咬合力更是强悍无比。然而，它们的灭绝已经超过一万年，直到现在才被Colossal公司用现代基因技术成功“唤醒”。

科学家们先从两件珍贵的恐狼化石样本中提取出基因，一个是距今13000年的牙齿，另一个则是一块72000年前的耳骨。随后，他们对普通灰狼的基因进行了20多处编辑，将这些古老基因的特征重新编入，并将胚胎植入了强壮的代孕犬体内。

罗穆卢斯和雷穆斯

去年10月，两只代孕犬顺利诞下了罗穆卢斯和雷穆斯。今年1月，第三只小母狼卡丽熙也呱呱落地。

三只小恐狼如今生活在一个面积超过2000英亩的秘密生态保护区内。这里安保严密，还有兽医诊所、天然狼窝和极端天气避难所。

工作人员透露，这三只小狼虽然从出生起就由人类照顾，但却丝毫没有狗的温顺，反而野性十足：才两周大就开始嚎叫，还会主动追捕树叶等移动物体。即使饲养员接近，它们也立刻躲进黑暗里，完全不与人类亲近。

照顾这些特殊的小狼可不是一件轻松事，Colossal专门聘请了10名全职动物专家，全天候监控它们的生活和健康状况。这三只狼的伙食也颇为讲究，从幼时的肉糊逐渐升级为牛肉、鹿肉甚至马肉大餐，日子过得相当滋润。

令人惊叹的是，尽管才六个月大，罗穆卢斯和雷穆斯的体型已经快赶上成年灰狼了，果然不愧是史前猛兽的后裔。

不过，这种“基因复活”出来的恐狼到底算不算真正的恐狼呢？对此，Colossal坦言，这些狼严格来说只是恐狼的基因替代品——毕竟用了不少灰狼基因打底，但他们认为只要长相和行为都像恐狼，并且能繁育后代，就可以视为恐狼复活。

当然，恐狼的回归也并非只是满足人们的奇幻梦想，它更象征着人类对自然和生态的重新理解。北达科他州原住民领袖马克·福克斯（Mark Fox）表示，恐狼复活带回的是先祖与自然的深层联系，提醒我们必须承担保护地球生态的重任。

尽管这些小狼未来还不能离开人类照顾生存，但原住民部落已经表示，希望未来能让它们真正回归自然，生活在自己的土地上。

科学家们希望未来能复活更多的灭绝动物。

而Colossal公司未来也希望，通过类似的技术，继续复活包括猛犸象和渡渡鸟在内的其他灭绝动物。

无论未来如何，罗穆卢斯、雷穆斯和卡丽熙的出现，都是人类科学的一次巨大突破。

特约撰稿 加西周末